Sikorsky планує запропонувати змінні носові секції для Black Hawk протягом року

Sikorsky планує приблизно протягом наступного року почати пропонувати модульну носову секцію для гелікоптерів сімейства H-60, яку можна буде швидко замінювати. Її встановлюватимуть на нові гелікоптери, а також зможуть дообладнати нею машини, які вже перебувають на службі. Завдяки таким «операціям на носі» оператори зможуть порівняно швидко переобладнувати H-60 для різних завдань — від перевезення вантажів до використання як бойових гелікоптерів. Це також відкриє нові можливості для інтеграції автономних функцій та іншого обладнання.

На щорічній конференції Асоціації армії США (AUSA) представники Sikorsky, дочірньої компанії Lockheed Martin, розповіли про плани щодо нової носової секції H-60. Ідеться про частину ширшої стратегії Black Hawk 2070, покликаної зберегти актуальність конструкції до 2070-х років. Серед інших елементів плану — модернізація двигунів і збільшення загальної вантажності.

«Серед складових Black Hawk 2070 носова секція — одна з тих, над якими робота просувається доволі швидко. Думаю, протягом наступного року або близько того її можна буде встановлювати на вже наявні гелікоптери або замовляти разом із новими», — сказав Джейсон Ріглі, директор із розвитку бізнесу Black Hawk у Sikorsky. За його словами, компанія вже завершила один цикл проєктування.

Нова конструкція матиме приблизно вдвічі більше внутрішнього простору, ніж стандартна носова секція сучасних H-60.

«Ми завершили проєктування, а потім надрукували носові секції на 3D-принтері, щоб можна було фізично взаємодіяти з ними. Важливо забезпечити зручність обслуговування й доступ до обладнання, яке встановлюватимуть усередині, — датчиків і засобів зв’язку. Ми отримали відгуки інженерів, операторів і технічного персоналу, і вони враховуються в наступному циклі проєктування», — пояснив Ріглі.

За словами Ріглі, під час випробування надрукованої моделі особливу увагу приділили доступу до внутрішніх частин нової секції. На виставковому майданчику AUSA цього тижня Sikorsky показує масштабну модель, яка демонструє, що конструкція відкривається зверху. Іншим важливим питанням стало охолодження систем усередині носа.

«Ми перевіряємо, чи можна дістатися до всіх потрібних місць і які конфігурації можливі. Ми багато працювали з армією США, з’ясовуючи, яке обладнання вона потенційно хотіла б тут розмістити», — додав він.

Ріглі зазначив, що в цьому проєкті інженерна команда Sikorsky отримала більше простору для розробки рішення. Армія не надала компанії готової специфікації, а описала, яких результатів прагне досягти і що має вміти гелікоптер. Після цього Sikorsky самостійно спроєктувала конструкцію.

«Хочу наголосити на цьому, адже це частина того, як ми змінюємо підхід до проєктування та виробництва Black Hawk. Ми активно використовуємо модельне середовище», — сказав Ріглі.

Спершу Ріглі назвав датчики й засоби зв’язку серед можливого обладнання для нового носа, але згодом уточнив, що це лише частина варіантів.

«Можна сказати старим терміном — це відкрита архітектура. Сенс у тому, щоб розмістити тут усе, чого потребує завдання. Спереду завжди потрібен додатковий простір», — пояснив він.

Спеціалізовані версії H-60 вже часто мають змінені носові секції з радарами, іншими датчиками та додатковими системами. Наприклад, так оснащені MH-60, які використовує 160-й авіаційний полк спеціальних операцій армії США. Ще один приклад — нові пошуково-рятувальні гелікоптери HH-60W Jolly Green II Повітряних сил США.

«Велика увага приділяється відкритій архітектурі та можливості швидко під’єднувати обладнання за принципом plug-and-play», — сказав Ріглі TWZ на початку цього місяця, коментуючи ширший план Black Hawk 2070. «Нова модульна носова секція змінить передню частину Black Hawk і забезпечить більше простору для обладнання, яке працюватиме з новою цифровою архітектурою».

За словами Ріглі, поки що зарано говорити, як саме відбуватиметься заміна носових секцій на окремих гелікоптерах і скільки часу вона триватиме. Процес проєктування також передбачає підготовку документації для переобладнання, але, як зазначив він, ця модернізація не має бути надто масштабною.

Модульні носові секції можуть стати в пригоді не лише армії США. Як уже зазначав Ріглі, потреба в довших і місткіших носах для H-60 існує давно — вони дають змогу встановлювати більше бортових систем. Загалом модульні носові секції вже певний час стають дедалі поширенішими в авіаційному проєктуванні.

Можливість швидко змінювати носові секції також може дати навіть невеликим флотам H-60 більше спроможностей для виконання різних завдань. Наприклад, транспортний гелікоптер за потреби можна переобладнати на бойовий, а потім повернути до перевезення вантажів. Для цього достатньо мати спільний запас носових секцій із потрібними датчиками, лазерними цілевказівниками та іншим обладнанням. Такий підхід може зменшити витрати на обслуговування й логістику та додати оперативної гнучкості.

Модель Black Hawk із подовженою носовою секцією, показана на AUSA, оснащена як бойовий гелікоптер. Раніше Sikorsky також говорила про можливість переобладнання H-60 для пошуково-рятувальних завдань, керування безпілотниками в повітрі та інших місій.

Можливість встановити радар для одного завдання, а потім швидко замінити його на електрооптичну систему широкозонного спостереження чи інший датчик для наступного вильоту додасть гнучкості Black Hawk. Так само можна буде переміщувати оборонні системи між гелікоптерами й швидше модернізувати їх за потреби.

Модульна носова секція створює також нові можливості для інтеграції передових функцій, зокрема систем автономного керування. За словами Ріглі, потреба в них теж сприяє попиту на додатковий простір у передній частині гелікоптера. Sikorsky вже кілька років розробляє різні рівні автономності для сімейства H-60. Серед них — системи на основі штучного інтелекту, які мають допомагати екіпажу зменшувати навантаження та підвищувати безпеку. Для автономного польоту потрібні додаткові датчики, зокрема лідари й камери, які допомагають навігації та покращують ситуаційну обізнаність. Частину такого обладнання можна буде розмістити в нових модульних носових секціях.

Водночас інтеграція вищого рівня автономності може потребувати масштабніших змін. Sikorsky розробляє повністю безпілотну версію H-60 і планує переобладнувати за цією схемою старі Black Hawk після виведення їх зі служби.

Відповідно до плану Black Hawk 2070, модульні носові секції можуть стати частиною ширшої програми модернізації наявного парку H-60.

«У розмовах з армією, здається, використовують термін “цільова модернізація”. У строю є 1000–1500 Black Hawk. Якщо спробувати модернізувати кожен із них, це буде дуже дорого і, ймовірно, триватиме довго. Не думаю, що вони розглядають саме такий варіант. Радше йдеться про модернізацію на рівні батальйонів або підрозділів: яке завдання стоїть перед ними? Одні Black Hawk можуть отримати автономні функції, інші — розширені можливості запуску корисного навантаження, нові двигуни, посилені конструкції, короткі крила та інші оновлення», — сказав Ріглі, говорячи про підхід загалом.

Нову модульну носову секцію ще потрібно доопрацювати й інтегрувати в платформу H-60. Водночас Sikorsky вже бачить попит на цю розробку, яка може відкрити нові можливості як для нових, так і для наявних гелікоптерів сімейства.

«Можливо, деякі з них стануть “Superhawk” або якось інакше називатимуться та отримають повний пакет модернізацій», — додав Ріглі.

Нагадаємо, армія США змінила план випробувань XM30: прототипи передадуть військовим у Форт-Гуді для ознайомлення та польових оцінювань — подробиці є в матеріалі про зміну плану випробувань XM30.