ТехноРосійський супутник наблизився до апарата ICEYE на десятки метрів після тижнів маневрування
Російський супутник «Космос-2612», імовірно, наблизився приблизно на 26 метрів до супутника ICEYE — компанії, що надає послуги комерційної супутникової зйомки. Це надзвичайно мала відстань і потенційно небезпечне зближення для двох об’єктів, які рухаються в космосі зі швидкістю тисячі миль на годину. Протягом кількох тижнів супутник ICEYE-X36 — який, як видається, особливо цікавить російську сторону — поступово наближався до об’єкта спостереження, рухаючись по дедалі ближчих орбітах. Тепер супутники, схоже, віддаляються один від одного. Однак цей епізод свідчить про те, що може відбуватися надалі, адже ризик конфлікту в космосі зростає.
За загальнодоступними даними з сайтів satellitemap.space та orbitalradar.com, особливо близьке зближення «Космосу-2612» (також Cosmos 2612 або K2612) і ICEYE X36 відбулося приблизно о 16:07 UTC 19 жовтня. Приватна компанія LeoLabs, що надає послуги з відстеження космічних об’єктів, повідомила The War Zone, що не може «підтвердити чи спростувати дані, оприлюднені іншими джерелами», але має «високу впевненість, що об’єкти зблизилися приблизно до 500 метрів». За даними LeoLabs, останніми днями «Космос-2612» дедалі ближче пролітав повз ICEYE X36.
У звіті LeoLabs, який компанія оновила 19 жовтня, сказано: «Космос-2612 наближався до ICEYE-X36 із відстані в сотні кілометрів, потім маневрував навколо нього, тривалий час залишався поруч і зрештою почав віддалятися». За останніми спостереженнями, супутники швидко розходяться, а зближення завершилося.
Загальна оцінка LeoLabs узгоджується з даними інших загальнодоступних джерел.
Що відомо про супутники та зближення
За земними мірками наведені відстані можуть здаватися значними, але для космічних операцій, які сторони не координують між собою, це вкрай нетипова ситуація. Для порівняння: 2020 року інший російський супутник, «Космос-2542», наблизився на 150–300 кілометрів до американського розвідувального апарата USA 245 серії KH-11. Тоді цей епізод став значною міжнародною новиною.
«Ми знаємо про ситуацію і уважно стежимо за нею. Архітектуру нашого супутникового угруповання розроблено з урахуванням безперервності роботи та стійкості», — повідомив The War Zone представник американського підрозділу ICEYE.
Компанія ICEYE була заснована у Фінляндії, а зараз має офіси в різних країнах. Вона спеціалізується на зйомці з орбіти за допомогою радіолокатора із синтезованою апертурою (SAR). Супутник ICEYE X36 був запущений у 2024 році.
SAR дає змогу отримувати зображення вдень і вночі, а також за поганої погоди чи за наявності перешкод на кшталт густого диму. Водночас деталізація таких знімків відрізняється від зображень у видимому спектрі. Українська влада використовує знімки ICEYE вже кілька років, зокрема для наведення ударів по російських військових об’єктах. Раніше повідомляли, що ICEYE X36 міг безпосередньо перебувати під контролем українського уряду, але це не підтверджено.
«Космос-2612» — один із шести супутників («Космос-2609»—«Космос-2614»), які російські військові запустили однією ракетою-носієм «Союз-2.1б» 17 квітня. Точне призначення та конфігурація апаратів не підтверджені. Втім, схоже, це так звані супутники-інспектори, здатні зближуватися з іншими об’єктами в космосі та маневрувати поруч із ними. До цього ми ще повернемося.
Відомо, що протягом останніх трьох тижнів «Космос-2612» цілеспрямовано маневрував, щоб дуже близько супроводжувати ICEYE X36.
«Протягом двох тижнів, починаючи з 30 вересня 2026 року, «Космос-2612» виконав низку нових маневрів, повернувся на спільну з комерційним супутником орбітальну площину та опинився майже на тій самій висоті», — написали в аналізі ситуації Клейтон Своп, заступник директора Проєкту з аерокосмічної безпеки та старший науковий співробітник Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS), і його колега, асистентка-дослідниця Чантал Лі.
«За поточними орбітальними параметрами російський супутник «Космос-2612» перебуває на відстані 1–2 км від ICEYE-X36. За поточними параметрами за кілька годин він може наблизитися до другого супутника на кілька метрів. Це зближення та операція на близькій відстані без згоди іншої сторони», — написав у дописі в X доктор Марко Лангбрук, викладач із питань ситуаційної обізнаності в космосі на факультеті аерокосмічної інженерії Делфтського технічного університету в Нідерландах.
«Нові TLE — набори дворядкових орбітальних елементів — показують, що 16 жовтня K2612 виконав маневр і тепер утримується на відстані не більш як 5 км від ICEYE X36. Наскільки мені відомо, це перше зближення на низькій навколоземній орбіті двох активних супутників, на яке не дав згоди власник одного з них», — написав у серії дописів у X астрофізик і астроном Джонатан Мак-Дауелл, який раніше працював у Гарвард-Смітсонівському центрі астрофізики та давно відстежує цікаві об’єкти на орбіті.
Пізніше Мак-Дауелл уточнив, що близькі прольоти об’єктів на орбіті вже траплялися, але, на його думку, не було зближень із вирівнюванням вектора швидкості.
«Це найскладніша і потенційно найнебезпечніша неузгоджена операція зближення та маневрування на близькій відстані, яку ми спостерігали», — сказав виданню Breaking Defense Адам Марш, віцепрезидент LeoLabs із технічних рішень.
Незвичні маневри на орбіті
Як показує попередній епізод із «Космосом-2542» і USA 245, близьке супроводження супутників на орбіті — не нове явище. Подібні дії раніше спостерігалися на апаратах США, російських супутниках та супутниках інших країн. Водночас відстань, на яку «Космос-2612» наблизився до ICEYE X36, і тривалість їхнього близького руху щонайменше вкрай незвичні.
«Важливо зазначити, що такі зближення супутників потенційного противника з апаратами дружньої сторони на низькій навколоземній орбіті трапляються порівняно рідко. Це не було звичайним зближенням чи прольотом повз. Послідовність дій включала контрольоване зближення, зміну взаємного положення, тривале перебування поруч, додаткові невеликі маневри та контрольоване віддалення. Така поведінка відповідає складним операціям зближення та маневрування на близькій відстані (RPO)», — йдеться у звіті LeoLabs.
Крім того, є ознаки, що дії «Космосу-2612» можуть відповідати певній російській тактиці, яку можна було б застосувати і як підготовку до протисупутникової атаки на орбіті.
За кілька тижнів після запуску в квітні «Космоси-2610», -2611, -2612, -2613 і -2614 перейшли на орбітальні площини, спільні для кількох супутників ICEYE. Три з них згодом близько пролітали саме повз ICEYE X36, але спочатку жоден не залишався поруч із ним на одній орбіті. За повідомленням Reuters, генеральний директор ICEYE Рафал Моджевський розповів, що «згодом компанія перемістила свій супутник, спонукавши росіян до нових маневрів».
Ще раніше, до того як 2020 року «Космос-2542» почав супроводжувати USA 245, з’являлися повідомлення, що американський розвідувальний супутник змінив орбіту. Можливо, це стало реакцією на маневри іншого російського апарата-інспектора — «Космосу-2543». Цю інформацію, схоже, так і не підтвердили.
У листопаді 2019 року «Космос-2542» вивів на орбіту супутник «Космос-2543». 23 липня 2020 року американські військові заявили, що виявили запуск «Космосом-2543» меншого об’єкта. Вони назвали це випробуванням космічної протисупутникової зброї. В інтерв’ю журналу Time тодішній начальник космічних операцій Космічних сил США генерал Джон «Джей» Реймонд розповів, що американські військові ще 2017 року спостерігали за російськими супутниками за принципом «матрьошки», які демонстрували «характеристики системи озброєння».
Американські посадовці роками попереджають, що зростання кількості російських супутників-інспекторів — нібито призначених для огляду інших російських апаратів у разі несправності — має подвійне призначення. Зброєю можуть бути не лише запущені з супутника снаряди. Здатність маневрувати поблизу інших об’єктів і утримувати позицію відкриває можливість для кінетичних і некінетичних атак. Наприклад, супутник може пошкодити інший апарат маніпулятором або витягнути його з орбіти, розпилити аерозоль, що зашкодить оптиці чи сонячним панелям, або глушити його засобами радіоелектронної боротьби. Сам супутник може стати зброєю — кінетичним перехоплювачем, що за командою врізається в ціль.
Близьке супроводження іншого супутника також дає змогу збирати розвідувальну інформацію. Зображення та сигнали, які випромінює об’єкт, можуть розкрити важливі подробиці про його можливості й уразливості, а також про те, як його використовують.
«За даними глобальної радарної мережі LeoLabs і аналізом нашої команди, «Космос-2612» продемонстрував послідовність можливостей, які можна застосувати для огляду, визначення характеристик, супроводження або потенційного втручання в роботу іншого космічного апарата. Такі дії потребують планування, маневрових можливостей, точного навігаційного визначення та значного запасу пального. Вони також можуть свідчити про наявність бортових сенсорів для вимірювання взаємного положення космічних апаратів», — йдеться у звіті компанії.
Епізод із «Космосом-2612» та ICEYE X36 показує, що сама загроза атаки може мати практичний вплив. Якщо змусити супутник спостереження змінити положення, він може не зняти потрібну ділянку або зробити це менш ефективно.
Після виходу на орбіту супутники мають обмежений запас пального для маневрів. Якщо змушувати їх витрачати його швидше, ніж очікувалося, це може скоротити строк експлуатації, обмежити ефективність і зробити апарати вразливішими до атак чи аварій. Космічне сміття, якого стає дедалі більше, і без того створює зростаючу небезпеку, від якої супутникам доводиться ухилятися.
США та інші країни активно розробляють технології дозаправлення супутників на орбіті, щоб розв’язати ці проблеми. Минулого місяця американські чиновники також несподівано визнали, що на орбіті вже знаходяться певні системи озброєння США, які, за їхніми словами, призначені для захисту від зростаючих російських і китайських загроз. Обидві країни, як і деякі інші, активно розробляють і розгортають різні протисупутникові засоби — як у космосі, так і за його межами.
«Ми можемо лише припускати мету цієї операції, але вона могла варіюватися від простого залякування до знищення чи саботажу супутника, зареєстрованого у США. Можливо, операцію призупинили. Втім, є ще кілька супутників, які в травні супроводжували ICEYE X36 і також можуть бути залучені», — сказав The War Zone Клейтон Своп із CSIS, коментуючи нові дані про «Космос-2612» та ICEYE X36.
Атрибуція та ширші наслідки
У космосі складно встановити відповідального за атаку, якщо вона станеться. Супутники виходять з ладу, іноді катастрофічно, і причини таких аварій не завжди очевидні.
У січні російський супутник-інспектор, запущений 2014 року, схоже, несподівано зруйнувався на орбіті. Наприкінці липня розпався китайський розвідувальний супутник Yaogan 50-02, запущений лише приблизно за чотири місяці до того. 13 вересня подібна доля спіткала американський розвідувальний супутник часів холодної війни Farrah III, також відомий як USA 32. На момент публікації переконливих доказів того, що причиною цих випадків стали ворожі дії, а не аварії, не було.
«Наміри, що стоять за діями «Космосу-2612», залишаються невідомими. Однак цілеспрямований характер маневрів, витрати пального та близькість до західного комерційного супутника спостереження надають цій події стратегічного значення. Цей епізод і продемонстровані можливості не доводять ворожих намірів. Але вони свідчать про спроможність збирати розвідувальні дані, оглядати апарати на орбіті, чинити примус, перешкоджати роботі супутників або готуватися до майбутніх операцій проти космічних систем», — зазначає LeoLabs.
Цілком можливо, що недавні дії «Космосу-2612» — а може, ймовірно, — вказують на тенденцію, яка продовжиться. Агресивні та потенційно небезпечні маневри збройних сил поблизу одна одної — звичне явище в атмосфері, особливо в повітрі й на морі. Подібна тактика може поширитися і на космос, адже орбітальні спроможності відіграють дедалі важливішу роль у сучасних військових операціях у світі. Йдеться про раннє попередження, розвідку, наведення зброї, зв’язок майже в реальному часі та інші завдання.
Американські посадовці раніше заявляли, що космічні апарати США регулярно зазнають «зворотних атак» — таких, що не завдають незворотної шкоди. Це також ускладнює встановлення відповідальних, якщо напад не залишає тривалих наслідків, які привернули б увагу.
Монополія США в космосі, яку країна мала тривалий час, останніми роками поступово слабшає, зокрема через масштабне розширення Китаєм своїх розвідувальних та інших супутникових угруповань. Комерційні оператори супутникової зйомки й інші постачальники космічних послуг, як-от ICEYE, зробили такі можливості доступнішими для країн на кшталт України, які не мають значних власних угруповань або не мають їх зовсім.
Усе це спонукає американських військових активніше планувати операції та готуватися до можливого прямого конфлікту на орбіті, щоб зберегти свою перевагу. Згадане визнання про американську зброю на орбіті свідчить про такі зміни, а також про перехід США до відкритішої політики щодо протикосмічних спроможностей.
Про «Космос-2612» та його недавнє зближення з ICEYE X36 можуть з’явитися нові подробиці. Але цей випадок уже показує, що космос стає дедалі ймовірнішою зоною прямого конфлікту.
Нагадаємо, стартап Overview Energy за підтримки Пентагону розробляє технологію передання сонячної енергії з орбіти за допомогою інфрачервоного світла та спеціальних маяків наведення.
Miltech
Штучний Інтелект
