Міноборони США готує демонстрацію передачі сонячної енергії з орбіти

Стартап Overview Energy з Вірджинії отримав контракт від Фонду вдосконалення спроможностей оперативної енергетики Пентагону (OECIF). Компанія має продемонструвати технологію, необхідну для передавання сонячної енергії користувачам на Землі, йдеться в її оголошенні.

За умовами контракту Overview спроєктує, побудує та випробує маяк наведення для супутникової системи сонячної енергетики. Вона перетворює сонячне випромінювання на ближнє інфрачервоне світло, щоб безпечно передавати енергію наземним електростанціям, повідомила компанія в оголошенні від 30 вересня.

«Наземні команди встановлюють маяк на приймальних об’єктах сонячної енергії. Він допомагає супутникам Overview знаходити об’єкт, наводитися на нього й передавати енергію з високою точністю. Передавання можливе лише за наявності активного автентифікованого маяка — це запобігає підміні сигналу та перехопленню керування», — пояснила компанія.

Контракт OECIF — одна з кількох дослідницьких програм Міністерства оборони США у сфері космічної сонячної енергетики, які просуваються останніми роками. Розробки цієї перспективної технології десятиліттями переривалися й поновлювалися.

«Надійне енергопостачання віддалених і спірних районів залишається однією з найстійкіших оперативних проблем військових», — заявив у повідомленні Крістофер ДеПума, керівник портфеля бойових спроможностей в OECIF.

Згідно з інформаційним бюлетенем Пентагону, підготовленим Управлінням помічника міністра оборони з питань енергетичної стійкості й оптимізації, OECIF — це «спільна програма інвестицій в оперативну енергетику», спрямована на технології, що перебувають на етапі «підготовки до комерціалізації».

«Технологія Overview Energy відкриває нове джерело надійної енергії, а маяк наведення забезпечує точне й захищене передавання з орбіти до автентифікованого пункту призначення. Ця угода допомагає розвивати ключову технологію, яка безпечно постачатиме енергію військовим», — додав він.

Це не перший контракт стартапу з Вірджинії, пов’язаний із оборонною сферою. У травні Повітряні сили США замовили Overview дослідження тривалістю рік. Воно має визначити, у яких ситуаціях космічна сонячна енергетика може постачати електроенергію «в умовах обмеженої логістики та протидії противника».

Це також не перший контракт OECIF на демонстрацію космічної сонячної енергетики. Інтерес Міністерства оборони до цієї технології зростає через її потенціал швидко постачати енергію на віддалені бази й безпосередньо на поле бою — без залежності від дорогих, повільних і вразливих повітряних, морських та наземних логістичних операцій.

21 вересня компанія Katalyst Space повідомила, що отримала контракт OECIF на розробку й запуск роботизованого космічного апарата. Він має зібрати на орбіті великомасштабну систему передавання енергії та передавати її на Землю.

У межах програми ASGARD — Advanced Scalable Growth Architecture for Robotic Deployment — Katalyst також розробляє супутники для збирання сонячної енергії. Однак для її передавання компанія використовує мікрохвилі, а не ближнє інфрачервоне світло. Мікрохвилі генерують на борту за допомогою перетворювальних панелей, розроблених Військово-морською дослідною лабораторією США. Вона вже кілька років займається дослідженнями космічної сонячної енергетики та мікрохвильового передавання енергії.

Нагадаємо, Reflect Orbital розробляє сузір’я супутників із дзеркалами, які мають спрямовувати сонячне світло на наземні панелі після заходу сонця. Водночас проєкт викликає занепокоєння через можливе світлове забруднення.