NASA оголосила про експериментальний літак X-70 Fractal

NASA представила новий експериментальний літак X-70 Fractal. Про нього минулого тижня розповів керівник агентства Джаред Айзекман. Презентація відбулася сьогодні на UP.Summit у Космічному центрі Кеннеді.

X-70 — пілотований літак із системами керування польотом, які можна швидко переналаштовувати. За даними NASA, він дасть змогу досліджувати маневровість літака в умовах, яких досі не демонстрували під час пілотованих польотів. На борту можна розміщувати до 907 кілограмів експериментального обладнання — усередині фюзеляжу та зовні. Це відкриває можливості для різних дослідницьких і льотних випробувань.

«X-70 Fractal — це пілотована високопродуктивна платформа, на якій NASA зможе випробовувати передові системи керування польотом, маневровість та інші новітні технології в реальних умовах. Модульна конструкція та можливість швидко змінювати внутрішнє й зовнішнє корисне навантаження дадуть змогу нашим командам літати, навчатися й оперативно переходити від одного експерименту до наступного. Очікуємо, що перший політ літака під прапором NASA відбудеться протягом наступних двох років. X-70 — лише частина нового етапу в авіаційних дослідженнях. Саме заради цього люди приходять у NASA: створювати, навчатися і, найважливіше, літати», — сказав керівник NASA Джаред Айзекман.

За оприлюдненими характеристиками, злітна маса X-70 становитиме 4536 кілограмів, практична стеля — 13716 метрів, а крейсерська швидкість — 257,25 метрів за секунду. Дальність польоту сягатиме близько 2778 кілометрів. Це дасть літаку змогу працювати в різних умовах і долати значні відстані та триваліші маршрути.

Зображення літака NASA позначила як «згенерований контент». На ньому видно рознесені хвостові поверхні, ліхтар кабіни у формі бульбашки та крила, схожі на винищувальні. Це лише концептуальне зображення майбутнього літака, значна частина якого прихована хмарами. За окремими рисами X-70 нагадує інші експериментальні літаки, зокрема платформу Beacon компанії Scaled Composites. Beacon також має гнучку архітектуру, але призначена переважно для випробувань автономних систем і технологій безпілотників. Натомість X-70 зосереджений на системах керування польотом і, схоже, зможе випробовувати незвичні рішення в цій сфері.

Модульна конструкція X-70 потенційно може передбачати підіймальний вентилятор і керування вектором тяги. Серед інших перспективних рішень — трансформовані крила та повітряно-імпульсні системи керування, які дають змогу маневрувати без традиційних рухомих поверхонь. Такі технології перебувають на передньому краї розробок, і подібний літак потенційно допоможе просунути їх уперед.

Айзекман, який літає на власному MiG-29 і володів ескадрильєю літаків-перехоплювачів підрядника, визначив розвиток авіації за допомогою нових X-літаків одним із пріоритетів NASA.

У повідомленні NASA також сказано, що X-70 літатиме «під прапором NASA» за два роки. Це може означати, що агентство отримає літак від виробника до цього часу. Також не виключено, що його передадуть NASA з засекреченої програми. Хто саме створює або вже створив Fractal, поки невідомо. Більше подробиць можуть оприлюднити на авіашоу NASA Max Power, яке цими вихідними відбудеться на посадковому майданчику шатлів у Космічному центрі Кеннеді.

Нагадаємо, XM30 має замінити парк бойових машин Bradley в армії США. Випробування прототипів XM30 планують провести у Форт-Гуді, а поїздку до Форт-Ірвіна наразі не передбачають.