Проект Argo Space з використання місячної води для живлення орбітальних буксирів залучив $7,9 млн.

Розвиток космічної галузі залежить від подолання ключових викликів щодо забезпечення космічної мобільності та дозаправлення в космосі. Експерти стверджують, що для створення повністю незалежної космічної економіки необхідна можливість змінювати положення супутників на орбіті та надійний спосіб їх дозаправлення.

Argo Space Corporation позиціює себе як лідер у розв’язання цих питань. Стартап, заснований трьома братами з досвідом роботи в SpaceX, розробляє багаторазовий орбітальний транспортний засіб, відомий як Argonaut. Цей апарат може заправлятися водою, зібраною з Місяця за допомогою технології, яку Argo Space також намагається реалізувати. Довгострокове бачення компанії полягає у створенні логістичного транспортного засобу, здатного доставляти корисні вантажі на певні орбіти, заправлятися і повторювати процес, таким чином, революціонізуючи космічні перевезення.

Генеральний директор компанії Роберт Карлайл вважає, що це є фундаментальним зрушенням у розвитку космічної інфраструктури, переходом від одноразових розгінних блоків до більш стійких, багаторазових систем. Інвестори підтримують це амбітне бачення: нещодавно компанія Argo Space залучила 7,9 мільйона доларів на подальшу розробку «Argonaut» і фінансування демонстраційної місії, запланованої на наступний рік. Унікальний йонно-плазмовий двигун Argonaut, який іонізує воду для створення необхідної тяги, стане запорукою його здатності вийти за межі низької навколоземної орбіти на супутникові та навіть навколомісячні космічні орбіти. Карлайл вважає, що саме комплексне бачення багаторазового космічного апарату, що заправляється паливом, відрізняє Argo від його аналогів. Інвестори підтримують це бачення, тому Argo й залучив мільйонні інвестиції на чолі з Crosslink Capital за участі Stellar Ventures та Type One Ventures.

У квітні минулого року компанія завершила попередній посівний раунд на суму 2 мільйони доларів та відтоді конкуренція як у сфері космічної мобільності, так і у сфері видобутку води на Місяці загострилася. Але Карлайл вважає, що саме комплексне бачення багаторазового космічного апарату, що заправляється паливом, відрізняє Argo від його аналогів. Інвестори підтримують це бачення, тому Argo залучив ще $7,9 млн на чолі з Crosslink Capital, за участі чинних інвесторів Stellar Ventures і Type One Ventures.

Argo Space також досягла значних успіхів у видобутку місячної води, протестувавши свій метод на змодельованому місячному реголіті. Хоча проблема транспортування води з Місяця залишається, Карлайл оптимістично налаштований щодо майбутньої співпраці з такими компаніями, як SpaceX і Blue Origin, які працюють над системами висадки людей на Місяць, що може допомогти в транспортуванні ресурсів з Місяця в космос.

У короткостроковій перспективі Argo Space планує заправляти свої космічні апарати водою, яку запускатимуть з Землі та збиратимуть у сховищах на низькій навколоземній орбіті.