Neuralink розпочинає набір учасників для випробувань з читання людських думок

Отримавши зелене світло від Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA), компанія Ілона Маска Neuralink готова розпочати випробування своїх суперечливих імплантатів мозкових чіпів на паралізованих добровольцях. Компанія оголосила в офіційному блозі, що зараз набирає учасників для клінічного дослідження, щоб оцінити безпеку та функціональність своєї технології.

«Дослідження PRIME проводиться в рамках дозволу на дослідницькі пристрої (IDE), наданого FDA у травні 2023 року, і є важливим кроком у нашій місії зі створення узагальненого мозкового інтерфейсу для відновлення автономії людей з незадоволеними медичними потребами», — написали в компанії. «Початкова мета нашого BCI — надати людям можливість керувати комп’ютерним курсором або клавіатурою, використовуючи лише свої думки».

Для досягнення цієї мети крихітні гнучкі нитки з електродами будуть хірургічно вмонтовані в ділянку мозку, яка контролює рухи.

«Під час дослідження робот R1 буде використовуватися для хірургічного розміщення імплантату N1 в області мозку, яка контролює рухові наміри», — заявили в компанії. «Учасникам буде запропоновано використовувати імплантат N1 і додаток N1 User App для управління комп’ютером і надання зворотного зв’язку про роботу системи».

Після імплантації Neuralink стверджує, що її пристрій потенційно може зчитувати заплановані рухи рук і пальців користувача і перетворювати їх на команди для управління зовнішніми пристроями.

Імплантат N1 — це чіп, який записує нейронну активність. Його діаметр становить близько 8 мм, але кожен з 1024 електродів тонший за людську волосину, повідомляє компанія.

Ризики Neuralink

Цей високоінвазивний підхід не позбавлений ризиків. Але інші дослідники нещодавно зробили прорив у відновленні рухливості паралізованих пацієнтів за допомогою менш інтрузивних методів. Як повідомлялося раніше, паралізований Кіт Томас відновив здатність рухати рукою, просто подумавши про це, після того, як вчені з Northwell Health імплантували датчики на поверхню його мозку.

Якщо буде доведено, що чіпи мозку Neuralink безпечні та ефективні. Вони можуть дати нову незалежність людям, які страждають від паралічу внаслідок травм спинного мозку або таких захворювань, як бічний аміотрофічний склероз (БАС). Однак ця технологія також викликає занепокоєння щодо етичності імплантатів, які можуть буквально читати думки людей.

Заява Neuralink з’явилася на тлі суперечливої історії з тестуванням на тваринах. Як детально описано у звіті Reuters, компанію звинувачували у невдалих експериментах, що призвели до загибелі понад 1500 тварин.

Охочі протестувати пристрій отримають компенсацію «витрат, пов’язаних з дослідженням» протягом шести років, які триватимуть дослідження.

Експеримент під назвою «The PRIME Study» (скорочення від Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface — точний роботизований інтерфейс між мозком і комп’ютером) було схвалено для початку в одній лікарні, місце проведення якого поки що не розголошується. Але Neuralink має великі амбіції щодо своїх технологій, нещодавно залучивши 280 мільйонів доларів фінансування.

Neuralink пропонує майбутнє, в якому чіпи, що зчитують думки на основі штучного інтелекту, стануть звичним явищем і розширять людські можливості.

Проте, до того, як бачення технологічного мільярдера Ілона Маска стане реальністю, залишається багато регуляторних та етичних перешкод. Хоча такі розробки, як Neuralink, є перспективними для пацієнтів з обмеженою рухливістю, межа між лікуванням і вдосконаленням людини може стати розмитою.

Нагадаємо, що минулого року дослідники з Університету Монаша створили те, що вони назвали “DishBrain”. Напівбіологічний ШІ-чип, в конструкцію якого були впроваджені клітини людського та мишачого мозку.