NASA залучає SpaceX для знищення міжнародної космічної станції

NASA офіційно обрало SpaceX для виконання робіт зі зняття з орбіти та знищення Міжнародної космічної станції (МКС) у 2030 році. Космічне агентство оголосило, що SpaceX розробить проєкт корабля для зняття МКС з орбіти, який дозволить безпечно спустити застарілий орбітальний комплекс крізь атмосферу, забезпечивши його контрольоване входження в атмосферу і руйнування.

Кен Бауерсокс, помічник адміністратора Управління космічних операцій NASA, підкреслив, що це рішення підтримує плани NASA щодо майбутніх комерційних космічних напрямків і дозволяє продовжити використання навколоземного простору. Він підкреслив роль Міжнародної космічної станції як зразка для розвитку науки, досліджень і міжнародного партнерства в космосі, що приносить користь усьому людству.

Ця заява була зроблена після багаторічних дискусій про долю МКС. Безперервно зайнята з листопада 2000 року, МКС є найбільшим об’єктом, створеним людиною, що коли-небудь знаходився на орбіті Землі, вагою понад 408 000 кілограмів і розмахом 109 метрів. Зведення з орбіти такої масивної конструкції пов’язане зі значними ризиками, оскільки експерти припускають, що деякі великі уламки можуть уціліти при вході в атмосферу й становити потенційну небезпеку для жителів населених регіонів.

Щоб зменшити ризики, NASA співпрацює з компанією SpaceX над розробкою космічного корабля, здатного безпечно спрямувати МКС до землі, ймовірно, з подальшим приводненням до океану. Хоча за початковими оцінками вартість зняття МКС з орбіти становила майже 1 мільярд доларів, останній контракт між NASA та SpaceX оцінюється у 843 мільйони доларів.

Попри наближення кінця десятиліть міжнародної співпраці в космосі, NASA вже намагається зазирнути в майбутнє. Вона прагне розробити комерційну заміну МКС. У 2020 році NASA уклало контракт з компанією Axiom Space на будівництво першого комерційного модуля станції, Hab One, запуск якого запланований на 2026 рік. Крім того, компанія Blue Origin Джеффа Безоса і виробник надувних житлових приміщень Sierra Space працюють над створенням приватної космічної станції Orbital Reef за контрактом з NASA.

Ці ініціативи відображають прагнення NASA використовувати приватну космічну галузь для забезпечення постійної присутності та розвитку людської діяльності в космосі.