DARPA завершила випробування морського безпілотника Manta Ray

Проєкт Manta Ray, розпочатий у 2020 році, має на меті розробити новий клас безпілотних підводних апаратів, здатних нести корисне навантаження на великі відстані, призначених для автономних операцій з мінімальним наглядом з боку людини. Досягнення цієї мети передбачає вирішення численних завдань, таких як корозійна природа морської води, схильність живих організмів створювати перешкоди для рухомих частин, а також складність використання електромагнітного випромінювання, зокрема, сонячного світла, під водою. Наявність цих комплексних технічних складнощів дає можливість розширити межі технології безпілотних підводних апаратів, чим активно займається DARPA.

У лютому і березні 2024 року прототип підводного апарату Manta Ray, розроблений компанією Northrop Grumman, пройшов повномасштабні випробування у воді біля узбережжя Південної Каліфорнії. Випробування продемонстрували гідродинамічні можливості апарату в морі, в тому числі операції під водою з використанням усіх методів руху та керованості, включаючи плавучість, електродвигуни та керівні поверхні.

За словами доктора Кайла Ворнера, керівника програми DARPA з розробки Manta Ray, успішне випробування підтверджує готовність апарату до реальних операцій. Прототип був швидко змонтований в польових умовах з модульних секцій, демонструючи революційні спроможності надвеликого безпілотного підводного апарату. Northrop Grumman доставила прототип Manta Ray по частинах з Меріленда до Каліфорнії, де він був швидко зібраний та пройшов випробування. Ця модульна конструкція забезпечує швидке розгортання апарату по всьому світу, що потенційно не потребуватиме наявності місця для стоянки на причалах військово-морських об’єктів.

Доктор Ворнер підкреслив, що транспортування апарату безпосередньо до місця його застосування заощаджує енергію, яку інакше довелося б витрачати під час транспортування. На воді Manta Ray використовує ефект планерування по воді, щоб забезпечити ефективне пересування. Транспортний засіб також оснащений кількома відсіками для корисного вантажу різного розміру, що дозволяє йому підтримувати широкий спектр військово-морських місій.