25.10.2023 11:54
NASA шукає способи продовжити життя космічних апаратів «Вояджер»
Космічні апарати «Вояджер», запущені НАСА в 1977 році, вже 46 років перебувають у відкритому космосі. За цей час вони вичерпали більшу частину свого палива, а їхні комп’ютери та прилади застаріли.
Попри це, команда інженерів і вчених у Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) робить все можливе, щоб продовжити життя місії.
Один з останніх кроків — оновлення програмного забезпечення для одного з бортових комп’ютерів «Вояджера-1». Це виправлення має розв’язати проблему, через яку комп’ютер надсилає спотворені звіти про стан.
Крім того, інженери розробили новий спосіб роботи двигунів на обох космічних апаратах. Це допоможе зменшити накопичення залишків пального в паливних магістралях, яке може призвести до поломки двигунів.
Завдяки цим заходам інженери очікують, що «Вояджери» зможуть продовжувати відправляти дані на Землю ще принаймні п’ять років, а можливо, і набагато довше.
«На цьому етапі місії команда інженерів стикається з багатьма проблемами, на які у нас просто немає відповідей, — сказала Лінда Спілкер, науковий співробітник проєкту „Вояджер“ в JPL. — Але вони продовжують знаходити креативні рішення».
Проблеми з двигунами та енергопостачанням
Одна з найсерйозніших проблем, з якою стикаються «Вояджери», — це проблеми з двигунами. У 2017 році інженери перевели зонди на резервний комплект рушіїв, оскільки їхні основні двигуни показали ознаки деградації. Обидва «Вояджери» зараз повністю працюють на резервних двигунах, щоб контролювати свою орієнтацію, але у них залишилося достатньо палива ще на 10-15 років.
Іншою проблемою є енергопостачання. Обидва космічні апарати працюють на ядерних батареях, які перетворюють тепло від розпаду плутонію в електрику. З кожним роком вони генерують дещо менше енергії, і врешті-решт не зможуть виробляти достатньо електроенергії для критично важливих систем космічного корабля. Наприкінці цього десятиліття чиновники передбачають сценарій, за яким їм доведеться вимикати наукові прилади «Вояджера» один за одним.
Усунення проблем
Інженери НАСА роблять все можливе, щоб продовжити життя місії «Вояджер». Вони розробили новий спосіб роботи двигунів, який допоможе зменшити накопичення залишків пального в паливних магістралях. Цей захід, ймовірно, продовжить термін служби двигунів ще на кілька років.
Інженери також обійшли регулятор напруги на «Вояджері-2», щоб дозволити космічному апарату споживати більше енергії. Це рішення означає, що наземним контролерам не доведеться вимикати один з п’яти наукових інструментів «Вояджера-2» до 2026 року.
Перспективи апаратів «Вояджер»
Якщо «Вояджери» зможуть подолати проблеми з двигунами та енергопостачанням, вони, ймовірно, зможуть продовжувати працювати до 2030 року. Після цього їхні наукові інструменти будуть вимкнено, але самі апарати продовжать свій шлях у міжзоряний простір.
Загалом, «Вояджери» є одними з найуспішніших космічних місій в історії. Вони вже 46 років надсилають на Землю унікальні наукові дані, і НАСА робить все можливе, щоб продовжити їхню роботу ще на кілька років.
Нагадаємо, на початку серпня NASA втратило зв’язок з «Вояджером-2».
)
)
)
)
)
)
)
)
