Телескоп Subaru відкрив нові об’єкти за межами поясу Койпера

Японські астрономи за допомогою телескопа Subaru відкрили нові небесні тіла за межами зовнішнього краю Сонячної системи, де їх не очікували. Це відкриття свідчить про наявність значно більшої популяції космічних об’єктів, що ще чекають на відкриття. Ці знахідки мають важливе значення для нашого розуміння структури й еволюції Сонячної системи, зокрема того, що вона має більше спільного з іншими планетними системами, ніж ми вважали раніше. Це відкриття також впливає на наші пошуки позаземного життя.

Телескоп Subaru використовується для спостережень за зовнішніми регіонами Сонячної системи в межах підтримки місії NASA «New Horizons». Це перша космічна місія, яка досліджує пояс Койпера — регіон за межами Нептуна. Ще до запуску місії у 2006 році Subaru розпочав пошук цікавих об’єктів поясу Койпера для детальних досліджень. Наразі виявлено вже 263 об’єкти, 11 з яких розташовані за межами відомого краю поясу.

Ці нові об’єкти можуть належати до нового класу тіл, що утворюють своєрідне «кільце» поза межами поясу Койпера. Така структура кільця й проміжку вже спостерігалася навколо багатьох інших планетних систем. За словами доктора Фумі Йошиди, якщо це підтвердиться, то первісна сонячна туманність була набагато більшою, ніж вважалося, що може змінити уявлення про процес формування планет.

Доктор Уес Фрейзер зазначає, що тривалий час пояс Койпера здавався малим порівняно з аналогічними структурами навколо інших зірок, але нові дані можуть свідчити про упередженість попередніх спостережень. Якщо результати будуть підтверджені, це суттєво змінить наше уявлення про Сонячну систему й збільшить шанси на виявлення інших планетних систем, що можуть підтримувати життя.

Головний дослідник місії «New Horizons» д-р Алан Стерн називає це відкриття революційним, яке допомагає по-новому подивитися на далекі куточки Сонячної системи.

Нагадаємо, минулого року астрономи відкрили сонячну систему з шістьма синхронними планетами.