Вчені відкрили фантастичну планету, яка по суті є гігантським дзеркалом

Дивний світ, вкритий металевими хмарами, був помічений у космосі.

Це екзопланета під назвою LTT9779 b, або планета за межами нашої Сонячної системи, яка дуже сильно віддзеркалює. “Екзопланета має розмір Нептуна, що робить її найбільшим “дзеркалом” у Всесвіті, яке ми знаємо на сьогодні”, – пише Європейське космічне агентство, супутник якого Cheops здійснив спостереження за екзопланетою. Cheops, скорочено від “CHaracterising ExOPlanet Satellite” – це місія з ретельного вивчення інших сонячних систем і кращої оцінки загадкових планет, що знаходяться в них.

Цей сяючий світ, який відбиває величезну кількість світла від сусідньої зірки, настільки ж суворий, наскільки й унікальний.

“Уявіть собі палаючий світ, близький до своєї зірки, з важкими хмарами металів, що пливуть угору, проливаючись краплями титану”, – говорить Джеймс Дженкінс, астроном з Університету Дієго Порталеса, який працював над дослідженням.

Дослідження було нещодавно опубліковане в науковому журналі Astronomy & Astrophysics.

Cheops використовує єдиний високотехнологічний телескоп для спостереження за екзопланетами з далекого космосу, спостерігаючи за проходженням цих далеких сфер перед відповідними зірками. Це тимчасово приглушує зорю, що дозволяє астрономам аналізувати найдрібніші зміни у світлі, які зрештою визначають розмір, густину та інші характеристики цих екзопланет. Дивлячись на LTT9779 b, розташовану на відстані 262 світлових років, Cheops зміг побачити сильне поєднання світла від планети та її зірки, на відміну від світла лише від зірки (коли LTT9779 b проходила позаду).

Земля відбиває близько 30 відсотків сонячного світла. Але LTT9779 b відбиває 80 відсотків зоряного світла.

LTT9779 b не просто надзвичайно яскрава. Вона ще й надзвичайно гаряча. Планета обертається навколо своєї зірки всього за 19 годин (на відміну від Землі, яка, як відомо, обертається навколо Сонця кожні 365 днів). Планета розміром з Нептун, яка приблизно в чотири рази ширша за Землю, ніколи раніше не була помічена так близько до зірки.

“Це планета, яка не повинна існувати”, – пояснює Вів’єн Парментьє, астроном з Обсерваторії Лазурного берега у Франції, яка також працювала над дослідженням, у своїй заяві. “Ми очікуємо, що атмосфера таких планет буде здута їхньою зіркою, і залишиться лише гола скеля”.

У такому спекотному царстві подібної зоряної системи можуть існувати невеликі кам’янисті світи або, можливо, гігантські “гарячі Юпітери”, що мешкають поблизу своїх зірок. Проте LTT9779 b перевершила всі очікування. І дослідники підозрюють, що це стало можливим завдяки металевим хмарам.

“Хмари відбивають світло і не дають планеті перегрітися і випаруватися, – зазначає Серджіо Хойєр, дослідник з Марсельської астрофізичної лабораторії у Франції. “Тим часом, високий вміст металів робить планету та її атмосферу важчою, і її важче здути”.

LTT9779 b – несподівана, дзеркальна дивина. Які ще цікавинки ховаються в глибокому космосі?